Yukos'un kurucusu Mihail Hodorkovski, Sovyetler Birliği'nin dağılmasının ardından Rusya'nın en büyük özel petrol şirketlerinden birini kurarak dünyanın en zenginleri listesine girmişti ancak Hodorkovski 2003'te dolandırıcılık ve vergi kaçakçılığından 10 yıl hapis cezası almıştı. Yukos'un iflas etmesinin ardından hisselerinin çoğunu devlete ait Rosneft şirketi almıştı. Şirket yetkilileri suç işlemediklerini belirterek davayı Lahey'de bulunan Uluslararası Tahkim Mahkemesi'ne götürmüştü.